Sinds de opkomst van de popmuziek in de 60-er jaren heeft de muziekuitgever zich ontwikkeld van de uitgever van bladmuziek tot de manager van de componist en tekstdichter en de promotor van hun muziek.
De componist en tekstdichters schrijven muziek met tekst. De muziekuitgever exploiteert deze muziek en administreert de rechten. De Engelse term voor dit vak is music publishing.